[랭크5=유하람 기자] 매니 파퀴아오(40, 필리핀)가 일본의 종합격투기 단체 라이진과 계약했다. 8일 주최측은 "작년 연말 플로이드 메이웨더와의 원매치 시범 경기에 이어서 이번에는 그의 라이벌이었던 복싱 4개단체 세계타이틀과 6체급 석권의 신화 매니 파퀴아오와 계약을 맺었다"고 발표했다. 파퀴아오는 오는 21일 열리는 라이진 15에 모습을 비칠 예정이며, 그 형태가 경기인지는 알려지지 않았다.

사카키바라 노부유키 라이진 대표는 개인 트위터를 통해서 파퀴아오와 악수하는 사진을 올리며 "현재 필리핀에 와 있다. 메이웨더에 이어 라이진 15에서 이 사나이와 새로운 무언가를 준비하려 한다 귀국하면 자세하게 발표하겠다"라고 전했다.

파퀴아오는 작년 연말에 메이웨더와 나스카와 텐신 전이 끝난 이후인 지난 1월 10일 경 로이터 통신과 가진 인터뷰에서 "시범경기 상대를 녹다운 시키는 것을 처음 보았다. 정식대결도 아니고 3라운드 익스비전 매치임에도 그런 식의 대응을 한 것이 이해하기 힘들다" 라고 은근히 메이웨더를 비판한 전력이 있다.

라이진 15는 불과 13일 남은 상황, 파퀴아오가 어떤 모습을 보여줄지 주목된다.

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