[랭크5=류병학 기자] 前 UFC 페더급 챔피언 맥스 할러웨이(29, 미국)가 여름에 돌아와 타이틀 도전을 위한 여정을 계속한다.
ESPN은 UFC 데이나 화이트 대표의 발언을 인용해 UFC 페더급 공식 랭킹 1위 할러웨이와 3위 야이르 로드리게스(28, 멕시코)가 7월 18일 UFC 대회의 메인이벤트에서 격돌한다고 보도했다. UFC는 아직 공식발표하지 않았다.
둘이 맞붙는 이벤트의 대회 장소나 대회명은 정해지지 않았으나, 파이트 나이트 이벤트일 가능성이 크다.
할러웨이는 지난 1월 'UFC on ABC 1' 메인이벤트에서 5위 켈빈 케이터를 압도적으로 제압하고 톱랭커임을 입증했다. 2019년 말, 지난해 7월 現 UFC 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키와 2연전을 펼쳐 모두 판정패했다. 2차전은 1대 2 판정패로 치열한 접전이었다.
2019년 4월 'UFC 231' 메인이벤트에서 더스틴 포이리에와 라이트급 잠정 타이틀전에서 패하기 전까지 페더급에서 무려 13연승을 질주하며 극강의 독주체제를 구축한 바 있다.
야이르의 마지막 경기는 2019년 10월 제레미 스티븐스戰. 보다 앞서 한 달 전 치른 스티븐스와의 1차전에서 아이 포크로 무효경기가 된 뒤 다시 붙은 재대결에서 만장일치 판정승을 거머쥐었다.
지난해 8월 야이르는 자빗 마고메드샤리포프를 상대할 예정이었으나 부상으로 물러났다. 지난해 12월 미국반도핑기구는 약물검사를 위한 소재지 업데이트를 하지 않고 3회 테스트를 미 이행한 야이르에게 6개월 출전정지 처분을 내렸다.
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