[랭크5=유하람 기자] 스캇 코커 벨라토르 대표가 '악당' 존 존스(31, 미국)의 약물 스캔들에 대해 입장을 밝혔다. 현재 존스는 금지약물 검출에도 '이미 처벌 받은 잔존 약물'이라는 캘리포니아 주체육위원회(CSAC)의 비호로 아무런 처벌을 받지 않았다. '사전25일 코커는 벨라토르 214 미디어 스크럼 중 MMA 파이팅을 통해 "대회사로서 항상 주체육위의도움을 받았지만 이번 사태에 대해서는 아주 실망스럽다"고 말했다. 그는 "약물이 검출됐으면 약을 쓴 거다. (아무 처벌 없는) 이번 판결은 받아들이기 어렵다"고 전했다.

존스는 아나볼릭 스테로이드가 2017년 7월 검출, USADA로부터 15개월 출장정지를 받았다. 해당 사건을 주관하는 CSAC도 해당 처분에 동의했다. 하지만 USADA가 처벌 발표를 차일피일 미루다가 존스의 복귀가 확정되는 시점에 대회 출전이 가능한 시점까지만 출장정지를 걸었다는 점에서 ‘슈퍼스타 봐주기’ 아니냐는 의혹이 제기됐다. 네바다 주체육위원회(NSAC)는 이 같은 정황을 감안해 그에게 라이센스를 발급하지 않았고, 지난 12월 24일 존스가 또 금지약물 성분이 적발되자 입장을 굳혔다. UFC가 경기장을 옮기는 초강수를 둔 덕에 경기는 뛸 수 있었지만, 아직 사태는 끝나지 않았다.

CSAC는 전무이사 앤디 포스터가 “존스씨가 고의성 있는 약쟁이라고 생각하지 않는다”며 대놓고 존스를 옹호할 정도로 ‘친 존스’ 성향을 보이고 있다. 포스터는 “그는 오직 한 번의 테스트를 실패했을 뿐”이라며 “그가 격투스포츠 최악의 약재이라고 보진 않는다”고 말했다. 청문회에에서도 CSAC 이사회는 6-0 만장일치로 존스에게 복귀 허가 임시 라이센스를 발급했다.

하지만 미국 약물검사 세계의 중심격인 NSAC는 호락호락하지 않았다. NSAC는 이번 달 추가 청문회를 통해 왜 사전 약물검사에서 이상수치가 나왔는지 확인할 계획이다. 12월 24일 검사 결과에서 존스는 징계를 받지 않을 정도로만 낮은 수치로 금지약물성분이 검출됐다. 당시 존스는 “1년 전 검사 당시 적발된 약물이 체내에 잔류한 것”이라고 변명했으나, 불과 1달도 지나지 않은 검사에서는 아예 검출되지 않았다.

그런 상황에서 다시 잔존 약물이 검출됐다. 23일 자발적 약물 검사 위원회(VADA)는 UFC 라이트헤비급 챔피언 존스에게서 이전에 이미 적발된 튜리나볼 성분이 다시 검출됐다고 전했다. 전부터 존스를 두둔했던 앤디 포스터 캘리포니아 주체육위원회(CSAC) 전무이사는 “이미 처벌 받은 약물이 지금 걸렸다고 징계를 내릴 근거가 없다”고 주장했다. UFC 측 역시 처벌 의사를 밝히지 않았다.

코커는 현 상황에 의아함을 표했다. 그러면서도 "하지만 그런 거다. 우리는 주체육위 규칙을 따랐고 앞으로도 그럴 것이다. 그게 옳다고만 생각하진 않지만 그게 그들이 원하는 방향이다. 지난 32년 간 우리는 CSCA에 '그건 아니지'라고 수 차례 항의했다. 하지만 결과는 보다시피다"라며 체념하듯 말했다.

유하람 기자 rank5yhr@gmail.com