[랭크파이브=유병학 기자] ‘마지막 황제’ 예멜리야넨코 표도르(46, 러시아)의 은퇴전이 확정됐다.
프로모션 관계자는 19일 “표도르가 내년 2월 5일 캘리포니아 잉글우드의 기아 포럼에서 열리는 ‘벨라토르 290’ 메인이벤트에서 벨라토르 헤비급 챔피언 라이언 베이더(39, 미국)와 헤비급 타이틀전을 벌인다”고 발표했다. 둘의 대결은 벨라토르 방송 파트너인 CBS 스포츠에 의해 처음 공개됐다.
‘벨라토르 290’은 네트워크 TV에서 처음으로 이벤트를 주최하는 CBS에서 방송되며, Paramount+에서도 스트리밍된다. 2010년 이후로 종합격투기 이벤트는 CBS에서 방영되지 않았다.
표도르-베이더는 2019년 1월 ‘벨라토르 214’ 헤비급 그랑프리 피날레에서 만난 바 있다. 당시 표도르는 베이더에게 35초 만에 펀치 TKO승을 맛봤다. 이후 표도르는 퀸튼 잭슨, 팀 존슨을 연달아 1라운드 펀치 (T)KO로 잠재우며 건재함을 과시했다.
베이더는 라이트헤비급, 헤비급 챔피언을 역임하며 벨라토르 중량급 최강자임을 과시했다. 하지만 2020년 8월 ‘벨라토르 244’ 메인이벤트에서 바딤 넴코프에게 2라운드 TKO패하며 라이트헤비급 타이틀은 내줬다.
올해 베이더는 발렌틴 몰다브스키, 칙 콩고에게 2연속 5라운드 만장일치 판정승을 거두며 헤비급 타이틀 2차 방어에 성공했다.
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